La Fuerza Aérea de Singapur ha comenzado a recibir aviones Lockheed Martin C-130H Hércules de segunda mano como parte de un esfuerzo coordinado para mantener su flota de transporte aéreo táctico, según un representante de la fuerza aérea la adquisición es la vía más creíble y realista para satisfacer las necesidades de transporte aéreo de Singapur durante los próximos 15 a 20 años, incluso mientras la fuerza aérea concentra sus fondos de modernización en plataformas de combate de alta gama e integración digital.
La lógica operativa se aclara al compararla con la estructura actual de su flota que opera 10 C-130 heredados con el Escuadrón 122, divididos entre cuatro C-130B y seis C-130H. Los modelos B entraron en servicio a principios de 1977, con varios adquiridos de segunda mano incluso entonces, lo que significa que partes de la flota ahora se acercan o superan las seis décadas de antigüedad de la estructura. Incluso con un mantenimiento riguroso, la fatiga estructural, el envejecimiento del cableado y la obsolescencia de la arquitectura de la aviónica crean una curva de sostenibilidad pronunciada. En ese punto, la preparación se vuelve costosa de defender, y la disponibilidad de las aeronaves se vuelve menos predecible precisamente cuando se espera que la plataforma responda en situaciones de emergencia.
Las aeronaves recién adquiridas parecen ser fuselajes antiguos españoles de 1976 a 1983, con, según se informa, entre 16.000 y poco más de 19.000 horas de vuelo algo importante porque las horas de vuelo, y no solo la antigüedad, determinan la gestión de la vida útil por fatiga en los transportes tácticos. Las mismas fuentes describen mejoras, como una aviónica mejorada y una cabina de cristal digital, que reduciría la carga de integración en comparación con las configuraciones tradicionales. Para Singapur, la cuestión principal no es simplemente comprar fuselajes, sino también la vida útil restante en una plataforma que ya domina la operación, el mantenimiento y el despliegue rápidos.
