Nueva Zelanda prepara un programa de renovación de la flota a largo plazo que transformará la estructura de la fuerza, el modelo de entrenamiento, la infraestructura y la arquitectura de sostenimiento del servicio durante las próximas dos décadas. El programa busca transformar la armada y dotar a la flota de una tecnología moderna y operativa, con sistemas tripulados y no tripulados.
El programa de renovación de la flota marítima se debe principalmente a la inminente retirada de la mayor parte de la flota actual. A excepción del buque de reabastecimiento HMNZS Aotearoa, se prevé que los siete buques restantes de la armada lleguen al final de su vida útil a mediados de la década de 2030.
La ubicación geográfica de Nueva Zelanda sigue influyendo en la estructura de sus fuerzas armadas y en sus necesidades de capacidad. La zona económica exclusiva del país abarca aproximadamente 4 millones de kilómetros cuadrados, mientras que su región de búsqueda y rescate se extiende por unos 30 millones de kilómetros cuadrados de océano, desde Tokelau en el norte hasta la Antártida en el sur.
Se prevé que la futura flota preste apoyo a una amplia gama de funciones, entre las que se incluyen patrullas de seguridad marítima, operaciones de combate, transporte marítimo, operaciones hidrográficas y de buceo, asistencia a otros organismos gubernamentales, así como tareas de asistencia humanitaria y socorro en casos de desastre (HADR) y operaciones de coalición.
Según el modelo futuro, el personal especializado operará cada vez más como equipos desplegables en lugar de estar asignado permanentemente a buques individuales. Si bien la plantilla actual está completa, reconocen que la retención de personal experimentado sigue siendo un reto importante.
También están estudiando opciones para la proyección marítima y la capacidad de transporte marítimo en el futuro.
Reiteran que la geografía y el entorno operativo de Nueva Zelanda imponen exigencias significativas a las plataformas de transporte marítimo y deben ser un factor clave en las futuras decisiones sobre capacidades. «Los despliegues a Australia en el Pacífico Sudoccidental suelen implicar travesías de al menos 1000 millas náuticas, a menudo en mares agitados».
La capacidad de proyección futura podría comprender una combinación de transporte marítimo, recursos litorales y sistemas autónomos diseñados para ofrecer efectos personalizados y escalables, en lugar de depender únicamente de una sola plataforma.
También están evaluando si los requisitos futuros deberían incluir la capacidad de operar desde una plataforma de dique inundable.
El plan contempla también las infraestructuras y la logística.
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