Estados Unidos insta a Sri Lanka a impedir la repatriación a Irán tanto de los supervivientes del ataque del submarino estadounidense a la fragata iraní "Dena" como de los miembros de la tripulación del buque de suministro iraní "Bushehr" que fueron rescatados en la isla después de que su barco se averiara.
Del hundimiento se recuperaron 87 cadáveres y 32 marineros iraníes fueron rescatados por Sri Lanka. Veintidós marineros heridos fueron dados de alta del hospital, mientras que otros diez siguen recibiendo tratamiento, según se informó el domingo 8 de marzo por un funcionario médico del Hospital Karapitiya de Galle. Los marineros a los que se les permitió salir del hospital fueron alojados en un balneario cerca del mismo distrito.
La Armada de Sri Lanka finalizó oficialmente sus operaciones de búsqueda el domingo en la zona del naufragio según un portavoz oficial, estimando que unos 60 marineros seguían desaparecidos. Sri Lanka informó que había 180 personas a bordo en el momento del hundimiento, mientras que diplomáticos iraníes citaron una cifra de 130 marineros.
Según un alto funcionario del gobierno, Sri Lanka está consultando con el Comité Internacional de la Cruz Roja sobre los supervivientes del naufragio del Iris Dena. El derecho internacional humanitario se aplica a los supervivientes del Dena, declaró un funcionario, y los heridos podrían ser repatriados si lo solicitan.
Diplomáticos iraníes en Colombo indicaron que habían solicitado la recuperación de los restos de los marineros muertos en el ataque estadounidense, para poder repatriarlos.
Por otro lado se dice que la embajada de Estados Unidos en Colombo, instó al gobierno de Sri Lanka a que ni la tripulación del Bushehr ni los 32 sobrevivientes del Dena fueran repatriados a Irán. Señalando que las autoridades de Sri Lanka deberían restar importancia a los intentos iraníes de utilizar a los detenidos con fines propagandísticos.
Sri Lanka, por su parte, negó haber recibido presiones de Washington para impedir el regreso de los marineros iraníes a su país. "Estados Unidos respeta y reconoce la soberanía de Sri Lanka en la gestión de la situación", declaró por otro lado un portavoz del Departamento de Estado USA.
Y en la India, que permitió que un tercer buque de guerra iraní, el Lavan, que reportó problemas técnico, atracara en el puerto de Cochin por razones humanitarias, señalan que "fue un gesto humanitario, y nos guiamos por ese principio », declaró el ministro de Asuntos Exteriores de la India, Subrahmanyam Jaishankar.
