La US Navy ha reclasificado el vehículo submarino no tripulado extragrande (XLUUV) Orca de Boeing, pasando de la fase de desarrollo experimental a la adquisición planificada para la flota, según su plan de construcción naval de mayo de 2026, se a dquieren 16 unidades para destinarlas al Océano Pacifico.
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Orca no es un dron desechable. Boeing describe el XLUUV como un vehículo submarino autónomo de 15,5 metros con propulsión híbrida mediante baterías y generadores diésel marinos, un alcance de hasta 10.500 kilómetros náuticos y una sección de carga útil modular de 10,4 metros con soportes estructurales, alimentación e interfaces de datos para el equipo de la misión. La bahía de carga útil, según Boeing, tiene una capacidad de hasta 8 toneladas en seco, volumen suficiente para sensores del lecho marino, vehículos submarinos no tripulados más pequeños, cargas útiles para guerra de minas, módulos de comunicaciones u otros paquetes clasificados. El vehículo utiliza navegación inercial con el apoyo de registradores de velocidad Doppler y sensores de profundidad, una configuración necesaria debido a que el GPS no está disponible bajo el agua y las comunicaciones acústicas son lentas, detectables y de alcance limitado.
