https://www.opex360.com/2026/02/07/airbus-va-livrer-une-version-porte-drones-de-lavion-de-transport-a400m-atlas-a-un-client-europeen-en-2029/
Airbus entregará una versión portadrones del avión de transporte A400M Atlas a un cliente europeo en 2029.
El año pasado, el responsable del desarrollo de capacidades de aviones de transporte y helicópteros del cuartel general de la Fuerza Aérea y Espacial Francesa (AAE) estimó que el potencial del Airbus A400M Atlas estaba infrautilizado dadas sus especificaciones.
"La experiencia adquirida en el terreno ha revelado un potencial infrautilizado del A400M, lo que podría convertirlo en un valioso complemento para los aviones de combate en ciertas misiones, ante una amenaza cada vez más densa y compleja. Las nuevas capacidades nos permitirían abordar el desafío de la 'masa', un factor determinante en futuros conflictos", explicó en la revista DSI.
Cabe destacar que la potencia eléctrica del A400M, proporcionada por sus cuatro motores TP400 de 11.000 CV cada uno, permitiría que la aeronave se utilizara para desplegar armas de energía dirigida, un radar pasivo aerotransportado, servidores, relés de comunicación e incluso sistemas de guerra electrónica [la Fuerza Aérea Alemana está explorando esta posibilidad, nota del editor].
En cualquier caso, Airbus ya ha anunciado su intención de ampliar el alcance de las misiones del A400M para conseguir pedidos adicionales. Una de ellas sería el despliegue de drones para ataques a gran profundidad. Así lo declaró Gerd Weber, responsable del programa A400M en Airbus, a Bloomberg en el marco del Salón Aeronáutico de Singapur el 4 de febrero. Este proyecto ya está muy avanzado, con planes de entregar esta capacidad a un "cliente europeo" para 2029.
Según la limitada información proporcionada por el Sr. Weber, un A400M configurado como "nave nodriza" podría lanzar hasta 50 drones de tamaño mediano. En cuanto al cliente "misterioso", podría ser Alemania o Francia.
En diciembre de 2022, Airbus celebró el éxito de una prueba que incluyó el despliegue y posterior control de un dron DO-DT 25 desde un A400M de la Luftwaffe. Este experimento se llevó a cabo con el apoyo del Centro Técnico de Aeronaves y Equipos Aeronáuticos de la Bundeswehr [Wehrtechnische Dienststellen 61 / WTD 61], en el marco de la iniciativa "I4FCAS" [Innovaciones para el FCAS/Innovaciones para el Futuro Sistema Aéreo de Combate].
Sin embargo, durante su última comparecencia parlamentaria como Director General de Armamento (DGA), Emmanuel Chiva mencionó el desarrollo de un "portadrones".
Los estadounidenses cuentan con el programa Gremlins, cuyo objetivo es lanzar enjambres de drones desde un gran avión de transporte. Airbus está trabajando para que los drones puedan ser transportados por un MRTT. La Dirección General de Armamento, en su función de preparación para el futuro, está desarrollando varios proyectos, tanto teóricos como en colaboración con fabricantes de aeronaves, sobre este tipo de carga útil: aviones de transporte equipados con una bodega de carga en lugar de aviones de combate. Los chinos siguen trabajando en un gran dron [el Jiutian SU-AVE, ed.] que podría transportar 100 drones kamikaze. También estamos estudiando estas posibilidades —explicó el Sr. Chiva en noviembre—. Los estadounidenses cuentan con el programa Gremlins, cuyo objetivo es lanzar enjambres de drones desde un gran avión de transporte. Airbus trabaja en aviones de transporte con bodega de carga en lugar de aviones de combate. Y con razón: la Fuerza Aérea Francesa (AAE) ha anunciado que está considerando transformar el A400M en un avión de combate pesado capaz de realizar misiones de ataque de precisión profunda cerca del espacio aéreo restringido, utilizando efectores de bajo coste.
En 2023, el Centro de Innovación Técnica de Defensa IDEA³ de la DGA/Técnicas Aeroespaciales [DGA TA] ya había explorado este tema a través de su convocatoria de manifestaciones de interés "Extensión de Drones". El objetivo era encontrar soluciones para el lanzamiento de drones desde la bodega de carga o una de las puertas laterales de un avión de transporte.
Finalmente, el mes pasado, la DGA declaró haber realizado simulaciones numéricas de caracterización aerodinámica y separación desde un portaaviones, lo que allanó el camino para una campaña de pruebas con el despliegue de drones inertes desde un A400M.
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