En Francia la Dirección General de Armamento entregó los dos primeros aviones de vigilancia marítima Falcon 2000 LXS Albatros a la Marine en la base aeronaval de Lann-Bihoué.
Estas aeronaves dan inicio al programa de modernización de la flota AVSIMAR, diseñado para reemplazar los aviones de patrulla Falcon 50M y Falcon 200 Guardian, que ya están obsoletos. Actualmente, las unidades se encuentran en fase de evaluaciones militares y cualificación de la tripulación antes de alcanzar su capacidad operativa inicial.
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Se encargaron siete aeronaves en diciembre de 2020; el primer Albatros voló el 24 de enero de 2025; se encargaron cinco unidades más el 26 de septiembre de 2025; El tercer Albatros se entregará a finales de 2026, seguido de dos anualmente hasta 2031. La flota de Albatros será un 7,7 % más pequeña que la flota de Falcon 50M/Falcon 200 Guardian a la que reemplaza, a pesar de mantener los requisitos en Bretaña, Tahití y Nueva Caledonia.
Su equipamiento incluye el radar AESA SearchMaster de banda X, un EuroFLIR 410, un sistema de misión Naval Group, Link 22, SATCOM, radiogoniometría, equipo SAR y navegación antiinterferencias. La Fase 1 cubre el 100% de las misiones de intervención, pero solo una parte de la vigilancia, ya que se prevé el uso de drones en la Fase 2 para cubrir el resto de las necesidades de vigilancia. Las entregas de julio no equivalen a dos aeronaves operativas inmediatas, ya que los dos Albatros se utilizan para evaluación, desarrollo de procedimientos y cualificación de la tripulación. Tras las pruebas en Istres, ambas aeronaves de patrulla marítima se trasladaron a Lann-Bihoué, donde CEPA/10S inició la evaluación militar necesaria antes de la declaración operativa. Con la llegada de la tercera aeronave a finales de 2026, la flota debería aumentar a tres aeronaves, luego a cinco en 2027, siete en 2028, nueve en 2029, once en 2030 y doce en 2031, según el ritmo previsto.
Como las retiradas ya comenzaron en 2025, se espera que cuatro Falcon 50M permanezcan disponibles hasta 2030, por lo que la flota más antigua sigue siendo necesaria durante la transición.
El Falcon 2000 LXS tiene 20,23 m de largo con una envergadura de 21,38 m, un peso máximo de despegue de 19.414 kg y una capacidad de combustible de 7.557 kg. Impulsado por dos motores turbofán PW308C que producen 31,14 kN cada uno, alcanza una velocidad de Mach 0,85 a 0,862, una altitud de 47.001 pies, un alcance base de 4.000 millas náuticas (7.408 km) y hasta ocho horas de autonomía según los requisitos de AVISMAR.
El despegue requiere 1425 m y el aterrizaje 689 m, mientras que una configuración marítima del Falcon 2000 puede patrullar durante siete horas a 200 millas náuticas (370 km) de la costa. Frente al alcance de misión del Falcon 50M de 2700 millas náuticas, el Albatros puede cubrir 1300 millas náuticas adicionales, o un 48,1 %; frente al alcance del Guardian de 2000 millas náuticas, es el doble.
Las ocho horas de autonomía también representan un 23,1 % más que las 6 horas y 30 minutos del Falcon 50M y un 45,5 % más que las 5 horas y 30 minutos del Guardian. Sin embargo, la DGA mide la mejora operativa de forma más conservadora en un aumento del 10 al 30 % en el radio de misión, teniendo en cuenta el tiempo de tránsito, patrulla, vuelo de regreso y reservas de combustible en lugar del alcance máximo punto a punto. El Albatros sustituye la arquitectura de radar Ocean Master 100 del Falcon 50M por el Thales SearchMaster, un radar AESA de banda X instalado bajo el fuselaje, mientras que el EuroFLIR 410 de Safran se encarga de la identificación electroóptica diurna y nocturna.
