Por primera vez, China ha revelado nuevas especificaciones técnicas de su submarino nuclear de misiles balísticos (SSBN) Tipo 094, revelando capacidades significativamente mejoradas que sugieren la aparición de una nueva variante mejorada dentro de la clase. El anuncio se realizó durante la jornada de puertas abiertas de la Armada el 23 de abril de 2025, y fue publicado por el South China Morning Post el 2 de mayo de 2025.
Se confirma que el SSBN Tipo 094 alcanza una velocidad máxima sumergida de 30 nudos y una profundidad operativa de 400 metros. Estas cifras representan un avance considerable con respecto a evaluaciones previas que estimaban la velocidad máxima del submarino en 20 nudos y su profundidad operativa máxima en 300 metros. Estos parámetros mejorados indican una versión de nueva construcción o ampliamente modernizada del diseño original, en lugar de una simple modernización, lo que sugiere mejoras en la propulsión, la integridad del casco y los sistemas de a bordo.
El sistema de propulsión del submarino consiste en un reactor nuclear refrigerado por agua a presión, que impulsa un solo eje mediante una turbina de vapor. Si bien algunos componentes técnicos específicos permanecen clasificados, las mejoras en velocidad sumergida y rendimiento furtivo probablemente se deban a la integración de elementos de motor más modernos, una mejor amortiguación de vibraciones y, posiblemente, al uso de tecnologías de hélice más silenciosas o propulsión por chorro de bombeo. Estas mejoras son cruciales para reducir las señales acústicas, vitales para los submarinos estratégicos diseñados para operar sin ser detectados en aguas disputadas.
La composición de la tripulación a bordo del Tipo 094 suele oscilar entre 120 y 140 personas, abarcando todas las áreas operativas, como la navegación, el control del reactor, el despliegue de armas, la monitorización por sonar y las operaciones con misiles.
El submarino está equipado con 12 misiles balísticos (SLBM) JL-2, cada uno con un alcance estimado de 7.000 kilómetros (4.350 millas). Este alcance le permite atacar objetivos en el Pacífico, incluido el noreste de Estados Unidos, desde aguas cercanas a China continental. Se cree que los misiles JL-2 utilizan sistemas de navegación inercial con correcciones asistidas por satélite mediante la alternativa Beidou GPS de China, lo que mejora la precisión de la puntería. Si bien China no ha confirmado oficialmente la capacidad del JL-2 de Vehículo de Reingreso Múltiple con Objetivo Independiente (MIRV), los analistas de defensa consideran que ciertas versiones del misil podrían incorporar esta funcionalidad, permitiendo que un mismo misil lance múltiples ojivas nucleares a objetivos separados.
Además de su carga nuclear, el Tipo 094 también está equipado con seis tubos lanzatorpedos de 533 mm ubicados en la proa. Estos proporcionan capacidades defensivas convencionales y probablemente se utilicen para lanzar torpedos Yu-6, armas de búsqueda activa/pasiva de alta velocidad y guiadas por cable, basadas en el Mk 48 de la Armada de los Estados Unidos. Con un alcance superior a los 30 kilómetros y velocidades de hasta 60 nudos, estos torpedos otorgan al SSBN capacidades limitadas de guerra antisubmarina (ASW) y antibuque. El submarino también puede llevar señuelos acústicos, contramedidas de sonar y sistemas de sonar de matriz remolcada para detectar amenazas y evadir fuerzas hostiles durante las patrullas.
