Relato de la potencia de fuego rusa durante la Guerra Civil (1936-39)
La Gaceta de Montreal, 5 de julio de 1941.
(Esta es una de las series de Canadian Press sobre estrategia y tácticas del Ejército soviético por un canadiense que comandó el batallón de voluntarios canadienses Mackenzie-Papineau en el Ejército Republicano Español).
Escrito para The Canadian Press, por E. Cecil-Smith
"El armamento y el poder de fuego de un batallón de infantería ruso son suficientes para asombrar a cualquiera cuyas ideas de unidades de infantería aún se basen en los modelos de 1914-18. Incluso el ejército canadiense de 1941 no comienza a acercarse a él.
Mis ideas a este respecto se basan en dos cosas. Conocimiento personal de muchas de las armas de infantería reales en uso en Rusia, y una gran cantidad de información que pude liberar de varios oficiales del Ejército Rojo durante un período de dos años.
No todos estos hombres responderían una pregunta directa que involucra demasiados detalles, pero cuando tenga curiosidad, tenga mucho tiempo y una base común de batalla en la que reunirse para discutir, se puede obtener una gran cantidad de información.
A menudo solía sentarme por la noche fumando y platicando con instructores rusos que fueron enviados a España para enseñar a los soldados republicanos cómo usar las armas vendidas a su gobierno por la Unión Soviética. O en la tranquilidad de la tarde, nos tumbaríamos en la pendiente inversa de una colina y discutiríamos las acciones recientes.
¿Cómo habría sido atacada tal ciudad por el Ejército Rojo? O, ¿cuáles eran las diferentes funciones del mortero ligero y pesado en Rusia? ¿Cuántas ametralladoras ligeras había en una compañía del Ejército Rojo? Muchas de estas preguntas podrían ser planteadas de forma bastante natural por un grupo de oficiales ansiosos por aprender su oficio, y fácilmente respondidos por un instructor que sabía sus cosas.
Equipo ruso
A menudo solíamos comparar la potencia de fuego de nuestro batallón en España con la unidad canadiense de 1914-18, dándonos una palmada en la espalda para que pudiéramos realizar una pegada tan fuerte como una brigada de la Gran Guerra, pero cuando oímos hablar del equipo normal de la Red Ejército en 1937-39 nos quedamos asombrados. Hoy en día puede ser incluso mayor en algunos casos.
Toma la unidad de fuego más baja, comparable a una sección de infantería canadiense, o un escuadrón como se llamaría en la mayoría de los otros ejércitos. Esto tiene el poder de fuego de uno de nuestros pelotones, y es ordenado por un sargento con un cabo como segundo al mando, competente para hacerse cargo del escuadrón.
Su principal poder de fuego reside en varias armas automáticas, por supuesto. La primera entre estas es la ametralladora ligera llamada Diktorovna. Utilizamos este arma y el Bren en España y, por lo tanto, podemos hacer una comparación.
Las dos armas están a la par. Es cierto que el cañón de la Bren se puede cambiar más rápidamente, pero esto nos pareció una ilusión, ya que en acción rápida, cuando la ametralladora solo puede dispararse unas pocas ráfagas desde cualquier posición, el hombre con el cañón de repuesto nunca anda allí cuando más se necesita. Está muerto, herido o tan lejos a un lado que el cañón se ha enfriado cuando llega de todos modos.
De los cierres, el Diktarovna tiene el más simple. También tiene un cargador con 47 cartuchos (50 en caso de apuro) en comparación con 30 en la Bren. El ruso tiene forma de disco, delgado como un disco fonográfico, no tan pesada y torpe como el de la ametralladora Lewis. Se puede cargar directamente y no requiere ninguna herramienta de carga, aunque encontramos que una cuerda de tres pulgadas ayuda a proteger los dedos.
En peso, tamaño y potencia de fuego, los dos son casi iguales, quizás el arma rusa tenga una culata y agarre más cómodos, pero eso es una cuestión de opinión.
En el calor de la acción, se pueden disparar dos discos en un minuto, aunque esta velocidad de fuego no se puede mantener por mucho tiempo ya que el arma se calentará. No hay absolutamente ningún paro excepto por municiones defectuosas. Un artillero que cuida su arma y reemplaza percutores desgastados no tiene ningún problema.
Rifle automático
La escuadra del Ejército Rojo tiene un rifle automático, que no vimos en España. Tuvimos el Skeda (Skoda) automático y, de la discusión con los oficiales rusos, obtuve que el rifle automático soviético era algo similar. Con esta arma, un tirador puede disparar con facilidad hasta 40 disparos por minuto. Se carga, creo, desde abajo como una pistola automática, con un clip de 20 rondas.
Cada escuadra incluye el mortero de dos pulgadas o un lanzador de granadas de rifle. Este último es un equipo más viejo y poco a poco fue reemplazado, me imagino. El lanzador de granadas de rifle ruso es aerodinámico y tenía un alcance de casi 1,000 yardas.
El sargento, el cabo que actúa como observador, y los números uno y dos en cada una de las armas de fuego, llevan pistolas automáticas o revólveres. Estas pistolas automáticas tienen de 20 a 36 cartuchos según los tipos de cargador. He disparado con ellos y los he encontrado para igualar, si no superar, a los Lugers alemanes o la hermosa pistola de artillería Parabellum española. La funda se ajusta como la culata de un rifle y cuando se disparan desde el hombro, estas pistolas son muy precisas hasta casi 200 yardas, ya que tienen un cañón de nueve pulgadas. Para el trabajo cercano, están rociando una buena cantidad de 9 mm. a toda prisa.
Solo dos hombres en la escuadra están armados principalmente con rifles. Ambos tienen miras telescópicas y sus usuarios están entrenados como francotiradores. Su trabajo es eliminar a los oficiales opuestos y los hombres clave.
El moderno rifle ruso es muy liviano, y no pesa más de siete libras, comparado con las nueve libras del Lee-Enfield. Esto se ha logrado mediante la construcción de culata de madera muy liviana, y debido a la longitud adicional del canon y al uso de polvora de combustión más lenta, el metal en la cámara no es tan grueso. La mira trasera está colocada muy atrás, lo que proporciona una distancia adicional de alrededor de seis pulgadas entre las miras, lo que proporciona una mayor precisión al apuntar.
Por supuesto, el rifle más ligero se calienta rápidamente y no es adecuado para largos períodos de fuego rápido. Sin embargo, algunas balas se pueden disparar muy rápidamente, ya que el cerrojo se puede mover hacia adelante y hacia atrás con dos dedos sin bajar el extremo del hombro ni quitar la vista del objetivo. Es ideal para el tiro preciso, y para eso se usa.
Uso de bayoneta
La lucha a bayoneta todavía está incluida en el manual ruso, pero solo escuché que un instructor ruso en España estaba perdiendo el tiempo de sus hombres al enseñarlo. Puede haber alguna razón psicológica para enseñar a un soldado el uso de acero frío, pero en dos años en España nunca vi una bayoneta utilizada en la línea del frente, excepto para abrir latas de carne de buey o sardinas, o como un palo de vela. Para cavar sin una pala, un casco de hojalata o un cuchillo de trinchera es superior a la bayoneta.
Granadas de mano de varios tipos están en uso por los rusos. Algunas son simplemente detonantes mientras que otras, como la bomba de Mills, explotan en pequeños fragmentos viciosos. Las granadas de palo también están en uso.
La munición para armas pequeñas es de 7.35 mm., Casi exactamente similar en tamaño y forma a la munición británica. En España se atascó más de una ametralladora porque, con la prisa de cargar el cinturón, se incluyó una ronda de municiones equivocadas.
Cada compañía de infantería rusa, me dijeron, tiene un pelotón de ametralladoras. La máxim rusa es similar a la de Vickers, pero el cierre es mucho más simple. La mayoría de estas armas, en lugar de estar montadas en un trípode, se encuentran en un carro de ruedas bajas, con un rastre tubular bastante largo, que incluye un asiento para el artillero.
En emergencias, cada arma se puede convertir en un arma antiaérea doblando el trineo debajo de las ruedas, lo que eleva el cañón a casi 60 grados. Las ametralladoras están equipadas con blindajes de placa y se descomponen en tres cargas, la herramienta y el kit de piezas de mástil son transportados por el mismo hombre que el escudo. Para distancias cortas, la ametralladora puede levantarse tal cual o ser rodada sobre sus ruedas.
El batallón de infantería también incluye una compañía de apoyo armada con ametralladoras pesadas de calibre .50 para usar contra tanques y con grandes morteros de tres pulgadas, algo así como los Stokes. Estas armas más pesadas están sobre ruedas neumáticas. Los pelotones especiales también operan rifles antitanques y ametralladoras antiaéreas.
Sección de Tanques
Pero eso no es todo. Varios oficiales del Ejército Rojo me aseguraron que, unido a cada batallón del Ejército Rojo en acción, hay una sección de tanques, cada uno armado con cañón de 45 mm y una ametralladora. Uno de estos vehículos es usado como un puesto de mando móvil por el oficial al mando del batallón, que por lo tanto está en constante comunicación por radio con sus superiores.
En España teníamos una batería de 45 mm. (armas antitanque) en la brigada. Esto fue obviamente insuficiente y los oficiales soviéticos estuvieron de acuerdo con nosotros en esto, afirmando que el Ejército Rojo tenía una batería de ese tipo en cada batallón de primera línea.
Los cañones de 75 mm también se consideran armas de infantería, y se asigna una batería de cuatro cañones entre las armas especiales de la brigada.
Está claro que un batallón de tal poder de fuego debe ser casi el equivalente a una brigada en muchos otros ejércitos. La discusión de la artillería y el equipo de regimiento blindado sería larga y complicada, así que lo evitaré. En cualquier caso, solo teníamos experiencia con algunos tipos de tanques y armas, que ciertamente eran superiores a los suministrados a Franco por Hitler y Mussolini. Desafortunadamente no eran iguales en números.
Tuvimos el uso de un número limitado de camiones rusos. Fueron construidos robustamente y se comportaron bien bajo duras condiciones."