El astillero italiano Cantiere Navale Vittoria anuncia que está listo para cortar el primer acero para un nuevo patrullero en alta mar (OPV) para las Fuerzas Armadas de Malta (AFM). El nuevo barco, que se conocerá como P71, se construirá en virtud de un contrato de 48,6 millones de euros adjudicado a Cantiere Navale Vittoria en octubre de 2018. El diseño del barco será suministrado por la empresa española Cintranaval-Defcar.
El trabajo se llevará a cabo en las instalaciones de Cantiere Navale Vittoria cerca de Adria en Italia, y se espera que el barco se entregue en la segunda mitad de 2020. El contrato incluye un paquete de apoyo logístico integrado y capacitación para la tripulación de OPV y el personal de soporte en tierra, junto con una opción para un segundo barco.
Los detalles de los buques publicados en la ceremonia de firma de contrato oficial incluyen un desplazamiento de carga total de 1.800 toneladas, una eslora de 74,8 m, una manga de 13 m y un calado de 3,8 m. El barco transportará una tripulación de aproximadamente 50 personas, con alojamiento para 20 personas adicionales.
El P71 tendrá un puente principal con vista de 360 grados y una gran cubierta de vuelo en popa, con capacidad de repostaje de un helicóptero AW139 (en servicio con el AFM) pero ningún hangar. Bajo la cubierta de vuelo, se acomoda espacio para material y personal adicional, y una grúa para carga /descarga. Está equipado en cada banda con una estación de lanzamiento y recuperación para botes de 9,1 m (RHIB).