EL PODER AÉREO ARGENTINO DURANTE LA GUERRA POR MALVINAS
La Argentina tenía cerca de 200 aviones de combate en el inicio de la Guerra de Malvinas en 1982, incluyendo:
9 bombarderos Canberra
19 Mirage IIIEA
26 Dagger (copia israelí del Mirage V)
68 aviones A-4 Skyhawk
45 Pucará -bimotor turbohélice
El resto de la Fuerza Aérea Argentina estaba formado por entrenadores, aviones de transporte y helicópteros.
A finales de abril de 1982, varias unidades de la FAA comenzaron a ser trasladados a las bases al sur del país, que estaban más cerca de las islas.
8 bombarderos Canberra fueron a la base de Trelew, junto con los aviones de reconocimiento Learjet.
Diez IAI Dagger fueron a San Julián, acompañados por 15 Skyhawk A-4B.
Río Gallegos recibió 24 Skyhawk y 10 Mirage IIIEA de los Grupos 5 y 8.
Comodoro Rivadavia recibió otros Mirage y Rio Grande recibió 10 Dagger, además de los aviones Super Etendard de la Armada Argentina (ARA) y los A-4Q que aterrizaron en el portaaviones ARA 25 de Mayo.
En los primeros combates entre aviones supersónicos argentinos (Mirage y Dagger) y Sea Harrier subsónicos británico, se mostró una fuerte superioridad del pequeño caza Inglés equipado con misiles con guía infrarroja, Sidewinder AIM-9L, provistos por los estadounidenses. Hacia el final del conflicto, el Sea Harrier dispararían 26 misiles Sidewinder, con 18 victorias, y ninguna derrota en el combate aéreo.
La gran mayoría de los disparos fue en encuentros con objetivos que no maniobraron o incluso sabían que estaban siendo atacados. El Sea Harrier fue finalmente bautizado por los argentinos como “La muerte negra” debido a su característica pintura.

Con el mantenimiento de la superioridad aérea, los británicos comenzaron a atacar los aeródromos de las islas con bombardeo naval y aéreo, utilizando bombarderos Vulcan (de la isla de Ascensión) y Sea Harrier y Harrier GR3 embarcados. También emplearon fuerzas especiales SAS y SBS, que llevaron a cabo misiones de reconocimiento y destruyeron varios aviones argentinos en el suelo.
Sin embargo, la reacción argentina fue feroz: los aviones de la FAA y ARA fueron capaces de hundir o provocar graves daños a muchos barcos británicos: el HMS Sheffield (hundido el 4 de mayo), las fragatas HMS Ardent (hundida el 21 de mayo) y el HMS Antelope (hundido el 23 de mayo), los buques de desembarco Sir Galahad y la RFA Sir Lancelot (dañados el 24 de mayo), el destructor HMS Coventry y el MV Atlantic Conveyor (hundidos el 25 de mayo) – este último con un misil Exocet. El RFA Sir Galahad fue destruido finalmente el 8 de junio, junto al RFA Sir Tristán que también fue seriamente dañado. El 12 de junio, el destructor HMS Glamorgan fue dañado por un misil Exocet MM-38 lanzado desde tierra. El 14 de junio, las fuerzas terrestres británicas ocuparon Puerto Stanley y las fuerzas argentinas firmaron la rendición.
En total, la aviación argentina logró hundir 7 barcos británicos y dañaron (poco o gravemente) alrededor de 20 unidades. Pero el precio fue alto: la FAA perdió 47 aeronaves y 55 tripulantes de avion (añadiendo a los heridos, las bajas totales alcanzaron 101):
10 Douglas A-4B Skyhawk
9 Douglas A-4C Skyhawk
2 Mirage IIIEA
11 IAI M-5 Dagger
2 BAC-62 BMK Canberra
11 FMA IA-58 Pucará
1 Lockheed C-130H Hercules
1 Learjet 35A
Las Islas Malvinas tenían tres pistas de aterrizaje, pero la mayoría tenía poca capacidad para operar aviones de combate. Ellos tendrían que haber sido expandidos después de la invasión argentina (incluyendo sus áreas de escape) para recibir aviones A-4 y Mirage / Dagger, lo que no ocurrió.
Sólo los bombarderos bimotores Canberra tenían poder de volar a las Malvinas y volver sin repostar, pero también eran más vulnerables a la interceptación de Sea Harrier. El Mirage y Dagger, a su vez, sólo podían mantener la PAC en la zona de las islas a grandes altitudes, o ataque evitando el empleo de postcombustión (cámara de postcombustión). Esto debido a que necesitaban ahorrar combustible, ya que carecen de la capacidad de REVO (recarga) y las Malvinas estaban en el límite de su ámbito de actuación, con el combustible que podría llevar en los tanques internos y externos.

Los A-4 Skyhawk tenían sonda REVO y podían llegar a las islas después de realizar reabastecimiento en vuelo, pero sólo teniendo una carga menor de bombas.
Los aviones disponibles estaban diseñados para misiones de corto alcance y operaciones de apoyo aéreo cercano. La FAA se había especializado más en los últimos años, en operaciones de contrainsurgencia (utilizando los Pucara) y no contra un enemigo externo.
También carecía de coordinación efectiva con las otras dos fuerzas, porque el Ejército y la Marina mantuvieron a la Fuerza Aérea afuera de los planes de invasión de las Malvinas hasta el día anterior.
Con la invasión, la FAA estaba con la mayor responsabilidad en la defensa de las islas. Justamente la fuerza que tenia prohibido por la ley practicar operaciones en el mar, una misión que era exclusiva de la ARA.
La mayoría de los aviones de la FAA no tenían equipo de navegación o de radar, sistemas necesarios para las operaciones en el mar.
La FAA no sabía cómo ajustar correctamente los fusibles de bombas a las misiones anti-buque (el 60% de las bombas que alcanzaron los objetivos no explotaron). La ARA sabía cómo ajustar las espoletas, pero no pasó la información a la FAA, que tampoco pido su ayuda.

Malas decisiones tácticasDurante el gran desembarco anfibio llevado a cabo por los británicos en la Bahía de San Carlos, el 21 de mayo, las aeronaves argentina atacaron a los barcos de guerra (que podría defenderse y que no llevaban las tropas), en lugar de centrarse en ataques a barcos de transporte y portaaviones. Atacaron en pequeñas formaciones separadas, en lugar de grandes formaciones de ataque . Esto facilitó las intercepciones por los cazas Sea Harrier ingleses.
El único radar Westinghouse AN / TPS-43 instalado por la FAA en las islas era de importancia fundamental, pero no fue acompañado por una unidad similar para su instalación en otra posición.
La instalación de radar estaba en un mal lugar, lo que permitió que los ingleses se acercaran a las islas no detectados, haciéndose pasar por suelo.
La ARA tenía una buena cantidad de misiles anti-buques instalados en sus buques de guerra, pero la FAA no tenía misiles anti-buque. Cuando comenzó la guerra, la Aviación Naval tenía sólo cinco aire-superficie Exocet AM-39, claramente insuficiente para una campaña contra un enemigo fuerte.
Saldo finalLa Guerra de las Malvinas puede considerarse esencialmente un conflicto marítimo, el cual fue parcialmente decididó en el primer choque de fuerzas navales entre el 1 y 2 de mayo de 1982. Fue un conflicto clásico con un campo de batalla bien definido, con fuerzas reconocibles, sin guerrilla y prácticamente sin civiles involucrados en los combates. El ambiente ideal para los estrategas.
Una vez logradas las metas, la victoria sobre la Armada Argentina (donde se destacó el uso de un submarino de ataque nuclear) y la superioridad aérea de la conquista , el desembarco anfibio se hizo posible incluso en la cara de la fuerte oposición aerea argentina.
La victoria de las fuerzas terrestres británicas, mientras se enfrentaron en duros combates, eran sólo una cuestión de tiempo, ya que la calidad de sus soldados era superior y las tropas argentinas ya no tenian una línea de suministro que provenia del continente.
A pesar de la valentía de los combatientes argentinos, principalmente de sus pilotos, la preparación militar británica se impuso en la final.