Vamos con el informe del DOT&E (a partir de la pág. 19 hasta la 32):
https://www.dote.osd.mil/Portals/97/pub ... 115634-877 ProgrammaticsComo ya se ha dicho, comienza diciendo que hay 873 deficiencias sin resolver en el Bloque 4, muchas de ellas detectadas antes de la fase de desarrollo y demostración (SDD, "System Development and Demostration"). Respecto a la fase de mejoras en la que se encuentra, su implementación y desenvolvimiento también va más lenta de lo esperado, y es que a veces los parches de software generan otros problemas no esperados. El informe recuerda que gran parte del desarrollo se ha basado en la simulación previa, y a pesar de que no ha funcionado demasiado bien, esta se sigue empleando sin ningún cambio. Ya lo habíamos visto en este hilo, pero aquí recuerdan que debido a los cambios que se efectuaron sobre la célula del F-35B, las pruebas de durabilidad hay que repetirlas, para lo que se ha adquirido una nueva célula representativa del Lote 9 y posteriores.
SDDPara finalizar el SDD, a fecha 27/09/2019 se habían entregado 493 de las 536 capacidades requeridas. Algunas de las 43 restantes parece que nunca se alcanzarán. El SDD, por lo tanto, todavía llevará años.
Post-SDD Development and ModernizationEl nombre del software de las mejoras incrementales del Bloque 4 se ha cambiado de 3F a 30RXX para el desarrollo y 30PXX para el despliegue, siendo compatibles con la configuración de hardware del Bloque 3F. Estas mejoras incrementales se desarrollan en ciclos de seis meses, siendo evaluadas posteriormente. Por ejemplo, el AGCAS ("Automatic Ground Collision Avoidance System") se implementó en el 30R03, y desplegado en el 30P03.03 (sólo para las versiones A y B).
Además, a partir del Lote 15 (CY23) el Bloque 4 incluirá cambios en hardware a través del Technical Refresh (TR)-3. Estaríamos hablando del software 40RXX y 40PXX. Para testear adecuadamente el 30R07/08 y el 40R02/03 hace falta nuevo equipo.
De las 873 deficiencias, 13 son de categoría I, y deberían ser solucionadas antes de introducir capacidades nuevas en el Bloque 4. Sin embargo, el progreso es lento debido a descubrimientos de nuevos fallos, problemas contractuales y limitaciones en la capacidad de desarrollo y prueba del software. Como consecuencia, los incrementos no se entregan a tiempo. Otra causa de retraso es que hay diferentes configuraciones de harware, por ejemplo, los aviones del Bloque 2B y 3F (comenzando en el Bloque 11) tienen distinto sistema de guerra electrónica, y como ya se ha dicho antes, el TR-3 (a partir del Bloque 15) volverá a introducir nuevo hardware. Actualmente, se está dando soporte a seis versiones distintas de software, y esto va a aumentar sobre todo a partir del lote 14, cuando se alcancen las 1.000 unidades construídas.
Static Structural and Durability TestingSe espera que se acabe un informe sobre la durabilidad estructural este mismo febrero respecto a la versión A (artículo AJ-1, las pruebas terminaron en julio del año pasado). En lo referente a la B, ya se ha dicho que se ha tenido que comprar una nueva célula para las pruebas (BH-2), representativa del Lote 9 y posteriores. Respecto a la versión C (artículo CJ-1), las pruebas se completaron en noviembre pasado, ya que en noviembre de 2018 se tuvieran que parar debido a la aparición de grietas en el " Fuselage Station (FS) 518 Fairing Support Frame" al final de las pruebas de segunda vida. Cuando evaluaron el coste de las reparaciones (además de la FS 518 también había que cambiar el "fuel floor segment, bulkheads FS 450, FS 496, FS 556, and front spar repair"), decidieron no continuar el proceso de evaluación de tercera vida (tampoco se comprará otra célula). Estos procesos llevaron a la reparación y modificación de aparatos hasta el Lote 12, y es que hay elementos que no van a superar el ciclo de vida esperado. Problemas que han aparecido es un desgaste prematuro en la versión A derivado del uso del cañón, y de largeros estructurales en las versiones A/C.
Operational EffectivenessEl periodo de pruebas y evaluaciones operativas fue aprobado el 3/12/2018, comenzando la primera misión dos días más tarde. Estas pruebas se retrasaron debido a que el software operativo tardó más de la cuenta en llegar. Una vez entregado, las pruebas se desarrollaron a buen ritmo. Esta fase, requiere 64 misiones contra amenazas modernas simuladas en ambiente simulado conjunto (JSE, "Joint Simulation Enviroment"). Todavía no se ha completado.
Otro punto a mejorar es el proceso de carga de datos (MDL, "Mission Data Load"), que aún no dispone del equipo adecuado para ser probado, y son necesarias más inversiones más allá de las actuales mejoras incrementales para el generador de canales de señal y las herramientas de reprogramación.
Initial Operational Test and Evaluation (IOT&E)También con casi un año de retraso. Las prisas llevaron a realizar pruebas que al final resultaron no ser válidas entre febrero y marzo del año pasado. A partir de mayo, se han testeado misiones DCA, AI, D-SEAD.
Joint Simulation Environment (JSE)Se está mejorando en la fidelidad de la simulaciónd de amenazas. Además, había problemas con las armas, funciones de la fusión de sensores y la estabilidad general del JSF. La mayoría de estos problemas se han corregido o están en proceso de corrección, y se esperaba aceptar este sistema en este mismo enero, dando como resultado un simulador válido para las pruebas IOT&E en este verano.
Gun TestingLa precisión de la versión A sigue siendo inaceptable [ya lo vimos en el informe del año pasado]. Recordemos que estaba mal alineado, lo que ha llevado a correcciones de software para mejorar la estabilidad de la mira, cambios vitales para la instalación del cañón y de harware. Sin embargo, todavía no se han podido completar las pruebas de estas mejoras. Como nuevo fallo descubierto, han aparecido grietas cerca de la boca del cañón en F-35 nuevos, lo que ha llevado a restringir su uso solo para unidades del Bloque 9 y posteriores. Las versiones B y C, como ya se dijo el año pasado, no presentan problemas.
Mission Data Load (MDL) Development and TestingEl desarrollo de esta herramienta también mejora pero más lentamente de lo esperado. Se cita por ejemplo la insuficiencia en la generación de canales de frecuencias de alta fidelidad, lo que afecta al sistema EW y a ciertas funciones del radar. En 2019 se pasó de 3 a ocho canales por línea, pero se deben alcanzar 16-20. Estos generadores son necesarios para simular ambientes realistas de amenazas.
Radar Signal Emulators (RSE)En el CY2019 se aceptó el último de los 16 RSE, utilizados para simular radares hostiles. Sin embargo, se detectaron problemas con la integración de los mismos en red además de la eficiencia de sus operadores. Esto ha llevado a evaluar la eficiencia del F-35 y sus tácticas contra amenazas modernas, y estos resultados son evidentemente clasificados.
Operational SuitabilityRespecto al ALIS, se ha avanzado en su facilidad de empleo, pero continúa con problemas importantes de diseño e implementación, lo que retrasas la resolución de fallos y a la disponibilidad. Respecto a programas de mejora como el ALIS NEXT y el "Mad Hatter" se duda que puedan traer las grandes mejoras que se necesitan.
Respecto a la ciberseguridad, continúa habiendo vulnerabilidades detectadas hace bastante tiempo y que todavía no se han resuelto. Se necesitan más pruebas para comprobar la resistencia del ALIS 3.5.
La disponibilidad, aunque ha mejorado todavía sigue por debajo del 65%. Sólo algunas unidades han conseguido alcanzar el 80% de objetivo durante periodos cortos de tiempo durante despliegues.
Autonomic Logistics Information System (ALIS)Se ha completado el despliegue del ALIS 3.0.1.2, el parcheado 3.0.1.3 y se ha liberado el 3.1.1, lo cual reduce las falsas alarmas tras la evaluación post-misión. Otras mejoras son la facilidad para generar informes y la rapidez en el proceso de gestión de datos del motor, de "debriefing" , etc.
Por su parte, el 3.1.1 aporta la gestión de datos soberanos (para EEUU y aliados). El ALIS 3.5 se contaba comenzar a desplegarlo en octubre de 2019, pero al final se ha retrasado a enero de este año. También parece que en vez de sacar el 3.6/3.7, se van a ir sacando pequeños parches de implementación más rápida. El 3.6 supondrá migrar a Windows 10, e incluirá mejoras en la seguridad. Respecto al ALIS NEXT, es una nueva arquitectura basada en la nube, con nuevas aplicaciones y la anunciada gestión de datos soberanos. El "Mad Hatter" va a parte y ha supuesto la creación de cuatro nuevas aplicaciones:
· Kronos, para asistir en los periodos de mantenimiento.
· Titan, para ayudar a determinar el estado de la flota y asignar tareas.
· Athena, permite a los jefes de sección determinar el estado de entrenamiento del personal de mantenimiento.
· Monocle, proporciona órdenes de una manera más "amigable".
Sin embargo, el ALIS sigue siendo muy problemático, ineficiente y complicado de usar (implica demasiadas horas de gestión). El informe también dice que se dedican fondos insuficientes para mejorarlo.
Cybersecurity Operational TestingNo se han completado todas las pruebas previstas. Siguen existiendo vulnerabilidades detectadas hace tiempo a las que no se le han puesto remedio eficaz. No se ha evaluado lo suficiente la cadena de fabricación. Tampoco se ha evaluado la capacidad de operar durante 30 días sin conectarse al ALIS SOU ("Standard Operating Unit").
Availability, Reliability, and MaintainabilityEn el CY2019 se estaba entregando el Lote 11. A finales de septiembre se llegaron a las 430 unidades producidas para todos los usuarios (además de las 13 unidades de pruebas). El periodo de prueba al que se refiere este informe dura un año acabando en septiembre de 2019. La disponibilidad ha subido un poco pero se mantiene por debajo de lo esperado. El objetivo era el 65% para toda la flota y de momento no se ha alcanzado.
Hay tres "sub-flotas", los capaces de desplegarse operativamente ("combat-coded", más o menos un tercio), los aviones de entrenamiento y la flota de aviones de pruebas y de desarrollo de tácticas. Los "combat-coded" serían los que tendrían mayor disponibilidad, pero aún así en esos doce meses no llegan al 65% aunque por poco. Sí lograron alcanzar esa cifra en los últimos tres meses del FY2019. Respecto a los aviones que no están disponibles, caen en tres categorías: Not Mission Capable for Maintenance (NMC-M, que se mantienen estables), Depot (en espera de modificaciones o reparaciones más allá del nivel escuadrón), y Not Mission Capable for Supply (NMC-S, aunque mejora está por debajo del objetivo).
Las horas de vuelo por avión también han mejorado pero no lo esperado. Las estadísticas hablan de 18,1 horas/mes por F-35A, 15,3 para el B y 23,8 para el C. Se esperaban 25 para el A/C y 20 para el B.
F-35 Fleet ReliabilityHay que distinguir varios conceptos:
· Mean Flight Hours Between Critical Failure (MFHBCF).
· Mean Flight Hours Between Removal (MFHBR).
· Mean Flight Hours Between Maintenance Event Unscheduled (MFHBME_Unsch).
· Mean Flight Hours Between Failure, Design Controllable (MFHBF_DC)
La flota completa de F-35 ha volado 170.453 horas, lo que supone el 85% de su madurez (estimada en 200.000h). Dentro de esta cantidad, el A ha superado ya la madurez mientras que el B y C están en el 60% y 45% respectivamente.
MaintainabilityRespecto a la cantidad de horas de mantenimiento por hora de vuelo, se mantienen estables y por encima del objetivo.
Live Fire Test and Evaluation (LFT&E)En el FY2018, LM completó un informe al respecto, pero no entregó las pruebas de pulsos electromagnéticos ni de letalidad del cañón. Respecto al proceso de evaluación de descontaminación química y biológica del piloto, parece que no es el adecuado porque no se contemplan pruebas del HMDS.
F-35 Vulnerability to Kinetic ThreatsLa eyección se considera segura en las tres variantes en tres de cuatro amenazas especificadas. En dos de estas amenazas, el A y C son capaces de de volver con seguridad a las propias líneas del frente, mientras que el B solo en una. Las tres variantes son menos vulnerables a tres de las amenazas que el F-16C para volver a las propias líneas del frente o para eyectarse.
F-35 Vulnerability to Unconventional ThreatsSe ha visto que falta equipo descontaminante para el F-35. También hay que terminar de evaluar el HMDS en estos ambientes.
F-35 Gun LethalityParece que hay deficiencias en la espoleta de la munición APEX ("Armor-Piercing High-Explosive") y que los cambios adoptados por el fabricante no han mejorado las estadísticas de munición que no detona.