Respecto al C.16, 2016 ha sido un año muy significativo, ya que durante el mes de diciembre se ha producido la transferencia de 10 aviones al inventario del Ejército del Aire, distribuyéndose entre el Ala 11 y el Ala 14. Junto con los tres que ya se habían recibido a lo largo del año, totalizan 13 C.16 recibidos por el EA.
Desde su llegada, el mantenimiento del C.16 ha sido un área de especial dificultad. Con la experiencia adquirida se ha modificado el Plan de Mantenimiento, pasando las revisiones principales de 400 y 800 HV a 500 y 1000 HV.
En cuanto a capacidades, en el último trimestre se aprobó la implantación en la flota de C.16 la Tranche 1 de la OFP 01 desarrollada en el CLAEX, que incluye la integración digital del IRIS-T.
Para las tranches 2 y 3, se ha finalizado la implantación de la capacidad P1Eb que incorpora mejoras en la capacidad A/A y A/S todo tiempo, con la combinación EGBU-16 y POD Litening III.
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[en 2016] El Programa Eurofighter, no solo logró un nuevo cliente de exportación (Kuwait) si no que ha comenzado con la entrega de las primeras unidades del que es el último lote de producción (Tranche 3a).
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EUROFIGHTER TRANCHE 3 BLOCK 25. COMIENZAN LAS ENTREGAS DE LA VERSIÓN MÁS AVANZADA DEL CAZA EUROPEO
Aunque el Programa Eurofighter lleva hasta la fecha entregados 478 de los 599 contratados, con 21 escuadrones en seis países diferentes, acumulando más de 340.000 horas, su desarrollo sigue siendo imparable. Durante el año 2016 se concedió el Block 25 Type Acceptance, Aceptación de Tipo del último y más completo lote de fabricación de este magnífico caza europeo. Dicho hito posibilitó las primeras entregas a las Naciones socias del Programa, incluyendo los dos primeros ejemplares destinados al Ejercito del Aire con números de fabricación SS048 y SS049.
El desarrollo del Eurofighter Typhoon para convertirlo en un verdadero avión multi-role ha llevado mucho tiempo y muchísimos esfuerzos. El avión desplegado por BAE Systems en las pasadas ediciones de Farnborough Airshow y del Royal International Air Tattoo, mostraron que esta capacidad esta finalmente muy cerca. El avión voló portando seis Brimstone LCPSW (low colateral precisión strike weapon), dos bombas guiadas por láser Paveway IV, cuatro misiles Meteor y dos misiles aire-aire de corto alcance ASRAAM. Tal despliegue demuestra el grado de madurez del Sistema de Armas, logrando la integración de estas nuevas capacidades.
Las bombas Paveways [IV] ya son operativas en los Typhoons de la Royal Air Force, habiendo sido integradas en la configuración actual conocida como ‘Phase 1 Enhancement’ (P1E). Los misiles Meteor forman parte de la siguiente configuración, próxima a integrar, tanto en aviones en servicio como en las nuevas entregas dentro de lo que se conoce como segunda fase (P2E), la cual también incluye el misil de crucero Storm Shadow. Por último, las Brimstones estarán en un tercer paquete (P3E). Aunque la certificación operacional para P2E y P3E todavía no se ha logrado, se espera que ambas estén disponibles a lo largo del año 2018.
Un cuarto paquete (P4E) está desarrollándose en este momento. Lo ambicioso de dicho paquete dependerá de los fondos aportados por los países socios. Dicho paquete podría incluir la integración de nuevo armamento, mejoras en el sistema Defensive Aids Sub System (DASS), geolocalización pasiva, extensión de banda baja y mejoras aerodinámicas.
En cuanto al nuevo casco del piloto, el Striker II, aunque presenta numerosas mejoras respecto al modelo anterior, al menos de momento, ningún fondo ha sido aprobado para su fabricación dentro del Programa. El Striker II integra la proyección de visión nocturna. También ofrece alta resolución en color en el display y una capacidad de grabación diurna.
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El programa EF-2000 está inmerso en el desarrollo de nuevas capacidades como la integración del misil Stand-Off Storm Shadow y el misil aire-aire Meteor. Se han finalizado con éxito las pruebas de lanzamiento de ambos tipos de misiles en el polígono de tiro de Hebrides (Escocia). Como futuras mejoras tecnológicas, el consorcio está trabajando en la integración del misil de precisión Brimstone, y en el desarrollo de un radar de última generación. En este sentido, un avance ha sido el comienzo de los ensayos en vuelo con el nuevo radar de barrido electrónico E-Scan; tras la finalización exitosa de pruebas en tierra, se despeja el camino hacia la completa integración del radar en el avión, usando para la ocasión un Typhoon E-2000 instrumentado de Reino Unido.
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Reflexiones sobre el Futuro Sistema Aéreo de Combate [FCAS]
Jacobo Lecube Porrúa, Teniente Coronel del Ejército del Aire...los presupuestos del Ministerio de Defensa para el año 2016 contemplaban una extensión de vida del sistema AV8B Harrier II Plus de la Armada hasta 2034, mientras que el Ejército del Aire plantea mantener operativos sus EF-18M hasta el entorno de 2030. Así, parece lógico que reflexionemos sobre cómo será el escenario estratégico y qué medios habrá disponibles en el entorno temporal superado el año 2030 (2030+)...
EL SISTEMA EUROFIGHTER: NÚCLEO DEL FUTURO SISTEMA AÉREO DE COMBATE ¿Y qué es el Futuro Sistema Aéreo de Combate de las Fuerzas Armadas españolas? El FCAS debería ser entendido como un sistema de sistemas multiplataforma responsable desde el aire de proporcionar los efectos que sean necesarios en el resto de los dominios y a lo largo de todo el espectro de conflictos. Para el caso español y desde la perspectiva de sistema de sistemas, el FCAS debe nacer incorporando las capacidades disponibles en los sistemas de armas ya existentes.
Y para el 2030+ nadie puede ni debe dudar que el núcleo de este FCAS es el sistema de armas Eurofighter EF-2000.
En la actualidad, la combinación de capacidades como gran maniobrabilidad, alta relación empuje-peso, techo de combate, crucero supersónico, avanzada aviónica y notable capacidad de carga de armamento permite al sistema EF-2000 cubrir las líneas estratégicas militares establecidas para la Defensa Nacional. Y no sólo las militares, el programa Eurofighter puede considerarse como el paradigma del fortalecimiento del tejido industrial español de Defensa, una línea de acción estratégica clave que España no puede ni debe renunciar en el futuro.
No obstante, en mi opinión, la posición del Eurofighter como pilar del FCAS está sujeto a dos importantes riesgos en el corto-medio plazo. Por un lado, si se pretende mantener el sistema de armas operativamente capaz en los escenarios 2030+, éste debe continuar con el proceso de conversión de la plataforma en un sistema multirol asumiendo progresivamente misiones que ahora tienen asignadas los sistemas de armas Harrier y el EF-18 y, hacia mediados de la siguiente década, someterse a una modernización de sensores, armamento y conectividad que le permita extender su capacidad operativa hasta al menos el 2040. Nada nuevo que los responsables del Ejército del Aire no hayan contemplado y que, además, está alineado con los planes de otras naciones del programa Eurofighter, existiendo ya programas de referencia similares como es el caso de proyecto Centurion de la RAF [P1Eb FW (Further Work), P2E y la exclusiva inglesa P3E] diseñado para garantizar para el año 2019 una transición fluida de las capacidades aire-suelo del Tornado.
El riesgo es, por tanto, de índole económico más que técnico-operativo. Pero si España no continúa invirtiendo en el programa –con las consideraciones nacionales que sean necesarias–, el sistema no podrá alcanzar su máximo potencial lo que continuará alejando a potenciales compradores de un “producto finalizado” poniendo en duda la rentabilidad de la inversión.
El otro riesgo, aunque con evidentes implicaciones económicas, tiene un mayor impacto operativo en tanto en cuanto cuestiona la posibilidad del FCAS de cumplir con las líneas estratégicas definidas. Se trata de la continua reducción de la cantidad de aviones disponibles para conformar la capacidad. La decisión del Ministerio de Defensa de cancelar la compra de aviones Eurofighter de la Tranche 3B y el intento de poner en el mercado los 19 aviones de Tranche 1 no dejan lugar a dudas de que hay una corriente de pensamiento de que hay un exceso de plataformas y que, en el futuro cercano, las FAS no contarán con los 87 aviones Eurofighter inicialmente contratados sino con un número sustancialmente menor. [El JEMA dijo que el FCAS tendría los 50 T2 y T3] A este menor número de sistemas hay que sumar además otras reducciones en otros sistemas actuales –la flota de Harrier de la Armada se ha visto reducida en un 25% dejándola solamente en 12 aparatos– que no hacen más que confirmar la tendencia.
Y cuando se analiza el futuro del FCAS desde la perspectiva de la cantidad es cuando, en este contexto multiplataforma, la adquisición del otro componente primario que formará junto al Eurofighter la espina dorsal de la capacidad adquiere su verdadera importancia. En otras palabras, debe existir en el FCAS una cantidad mínima de plataformas necesarias para poder cumplir con lo demandado que la calidad no puede compensar.
LA CANTIDAD ES UNA CUALIDAD EN SÍ MISMA
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EL COMPONENTE POR VENIR
Durante su comparecencia en el UNVEX16 el jefe de Estado Mayor del Aire definió el FCAS como un sistema de sistemas, combinando de aviones no tripulados de combate (UCAV, Unmanned Combat Air Vehicle) y tripulados, pudiendo ser estos últimos bien de nueva generación o bien actualizaciones de sistemas heredados. Aunque este concepto es compartido por muchas otras naciones –Alemania, Francia–, también hay consenso que el componente no tripulado del FCAS no estará disponible hasta al menos el entorno del 2040.
Descartado el UCAV como opción operativa para nuestro entorno temporal, el vacío de capacidad dejado por el EF-18M y el AV-8 debe ser rellenado por un componente tripulado que se encuentre disponible en el mercado. Así, las opciones disponibles se podrían simplificar a dos: adquirir un sistema nuevo de los llamados de 5ª generación o mantener una línea continuista simplemente adquiriendo sistema ya conocidos pero adaptados a los tiempos. Ambas opciones tienen sus pros y sus contras. Cuando hablamos de un sistema de 5ª generación en el contexto actual, necesariamente estamos hablando del... F-35. Sin duda factores favorables a este programa son la disponibilidad de variantes operativas optimizadas para los distintos servicios pero manteniendo una base logística común; la economía de escala o la interoperabilidad con los aliados; sin olvidar su capacidad para ser la fuerza catalizadora de trasformación del poder aéreo en una organización centrada en el dominio de la información. Pero el enorme coste del programa; la fuerte e incierta dependencia americana que supondría la operación del sistema de armas en lo relativo a los datos de apoyo a la misión y el más que probable impacto negativo en la industria nacional de defensa, por nombrar algunos, son aspectos que deben ser adecuadamente ponderados llegado el momento de la decisión.
Frente a esta opción, la adquisición de más EF-2000 o AV-8 excedentes como solución interina tiene a su favor el coste, el know-how operativo y logístico previo y el posible apoyo al desarrollo de la industria nacional de defensa. Sin embargo, la adopción de una línea continuista no parece ser la adecuada en aras de promocionar el cambio cultural necesario tanto en el Ejército del Aire como en la Armada de forma que se olvide el planeamiento de capacidades centrado en plataformas y se evolucione hacia un planeamiento centrado en capacidades colectivas. Incluso cabría pensar que la opción más conveniente sería una tercera, combinación de las dos anteriores. En definitiva, cualquier solución interina podría ser potencialmente valida, pero siempre y cuando las limitaciones económicas no sacrifiquen el número de sistemas necesarios (la calidad no sustituye a la cantidad) y permita adoptar un nuevo enfoque conjunto y multi-dominio centrado en desarrollar las capacidades colectivas (sensores, redes, armamento, plataformas) que el poder aeroespacial debe aportar a la acción conjunta.
Revista de Aeronáutica y Astronáutica 860 enero-febrero 2017:
http://www.ejercitodelaire.mde.es/ea/pa ... BA004A7D17http://www.ejercitodelaire.mde.es/stweb ... 4AA0D7.pdf
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Eso sí, que tire la primera piedra el que no. 
Aparte, foto del Eurofighter para Omán, gracias a sabre en foro FAS. Como podemos ver, lleva los enganches para CFT (depósitos conformales), algo que no sabíamos. Posiblemente los kuwaitíes también, ya veremos:
