La Royal Navy ha probado con éxito el nuevo misil Martlet, desde el HMS Sutherland que disparó cuatro misiles a una lancha rápida en movimiento en la costa de Gales. Su objetivo es evitar la creciente amenaza de los botes pequeños utilizados ataques terroristas o terroristas suicidas.
El misil Martlet está desarrollado por Thales. Inicialmente estaba concebido para usar desde los helicópteros AW159 Wildcat de la marina, pero los incidentes tanto de buques mercantes como militares atacados por sistemas aéreos o de superficie tripulados y no tripulados hicieron que la RN se pensase desplegar Martlet en las naves de superficie. Y pensaron en modificar los cañones automáticosde de 30 mm existentes y ponerles un lanzador.
Después de probar que el arma aún podía dispararse con precisión con el misil instalado y que los sensores del Martlet podían rastrear a su objetivo siendo controlado por radio a distancias de hasta cinco kilómetros, se dispararon cuatro misiles.
Con uno se probó el efecto de la "explosión" del Martlet en una ¡¡¡¡ banda del Sutherland !!!El misil vuela a una vez y media la velocidad del sonido, y normalmente el arma lleva una ojiva de 3kg. Todo fue grabado por cámaras de alta resolución para que el equipo fabricante -Thales- acompañados de los datos de telemetria puedan analizar los efectos en detalle.
Según los observadores a bordo, para la defensa actual contra naves rápidas de ataque costero, el cañón de 30 mm, es altamente efectivo para los enfrentamientos más cercanos, agregar el misil, es anticipar y extender el alcance de los sistemas defensivos de la nave, clave para una defensa exitosa contra naves rápidas que utilizan tácticas de ataque de enjambre.